「爺，要去見皇太後？」

「對，我想了一夜，這是給你洗脫罵名的最快方法，想到他們在外面胡說八道，我一刻也等不了。歷來皇太後禦前伴駕的都是有賢名、被人稱道的貴婦，比如說禮親王的兒媳婦、鎮國公的弟媳。你與她們相比，絲毫不差，只要皇太後留下你伴駕，那些嚼舌根的，就不敢太放肆，畢竟皇太後老人家的眼光誰敢質疑？」康敬為納蘭茉英的事前前後後謀劃了一夜，終於被他想到一個又快又好的辦法。

「可是……」

「可是什麽？你的那個酥餅，絕對會哄得皇太後很開心。」

緋紅的唇瓣囁嚅著，她遲疑地道：「爺，你難道忘了嗎？」這家夥也太健忘了吧！

「忘了什麽？」

「去年六月，在中津官驛……」

恍然之色出現在康敬的臉上，他回憶起當時的情境，暗自叫苦不疊。大清朝不許後妃幹政，為了行軍作戰，他根本就沒考慮皇太後這一因素，平寧侯要在皇太後面前告狀，皇太後拿他也沒辦法，然而現在情況大不同，皇太後肯定抓住這個時機報仇。

「茉兒，去換上晉見的錦袍，不管皇太後如何刁難，我都會承受。」事到如今已沒有別的選擇。

「爺！不可。」此次前往慈寧宮，不是正中皇太後的下懷嗎？難道皇太後會大方到不計前嫌？

堅定地握住細白的小手，康敬頑皮地笑道：「茉兒甭擔心，爺的笑容無敵，伸手不打笑臉人，放心啦。我是宗室子弟，算起來皇太後是我的長輩，定會給我這個面子的。」其實他也沒有太大把握，這樣說只是寬慰她。

見夫君堅持，納蘭茉英無可奈何地換好衣衫，隨同他前往慈寧宮。

滿頭銀絲，面容卻保持著中年狀態的皇太後，笑呵呵地在慈寧宮玉秀院裏接見他們夫妻兩人。

大方程度出乎他們的意料之外，好似洗脫罵名之路異常的順利。

「康敬，你這渾小子，本宮大壽，你怎麽沒來啊？」皇太後略帶頑皮地笑著。

「老祖宗，康敬在皇上跟前辦差事，風裏來雨裏去，實在是抽不開身，但老祖宗，康敬可是時刻把您放在心中。」

「喲，好個放在心中。聽說，你沒少為難平寧侯。」

一直跪在地上回話的康敬仰起頭，綻放無敵的笑容，一點也沒有做賊心虛的表情。「老祖宗，這是個誤會，康敬只是請平寧侯喝喝荼。」

「哦，誤會。看來本宮真是老了，那個平寧侯在本宮耳朵邊哭訴這麽久，原來都是誤會。」

康敬和納蘭茉英兩人跪在地上沈默地交換著眼神，同時想到平寧侯已到皇太後面前訴苦過了，情勢對他們不利。

皇太後端莊起身，由嬤嬤攙扶著來到納蘭茉英的面前，伸出手托起她小小的下巴笑道：「好文靜的女子啊，竟然嫁給這個渾小子。」笑著搖搖頭，「別看本宮每日待在這宮裏，外面的流言蜚語，本宮還是聽說了。」

「老祖宗，這事要怪就得怪康敬，我的福晉絕非惡婦，敗家更是無從說起，她替康敬蒙受不白之冤，實在委屈她，請太後幫幫茉兒。」

「很難得啊，本宮還未見過康敬貝勒如此著急過呢。」皇太後別有用心地瞟了眼低眉順目的納蘭茉英，暗忖著，這可是一個給平寧侯出出氣，又給自己討回面子的好機會啊。

「太後聖明。」他躬身深深地一拜。

「康敬，你可真看得起本宮！知道我這個老太婆沒多大用處，自己的親人受了委屈，也只逢悶在心裏，不了了之。但我這老太婆還是知道，在這京裏的女眷之中，我老太婆還是有那麽點小小的作用，把黑的說成白的，把白的說成黑的，自是不在話下，這就是做皇太後的唯一好處。

「本宮點了誰，誰來慈寧宮伴駕，有人還敢置疑這個人的品行？能人得了這紫禁城，那絕非心術不正的平庸之輩。有人想要品頭論足，那可是直接沖著本宮而來，誰敢呢？康敬，你好精明，想借本宮做擋箭牌。」皇太後的聲音先抑後高，最終把話完全說開。

「不愧是老祖宗，康敬的心思，您都看明白了。」他一樣耍賴地笑言。

「本宮憑什麽給你這個人情？」收起笑臉，她漠然地轉轉小指上的指套。

「康敬願為太後效犬馬之力，終生銘記太後恩典。」

納蘭茉英徐徐偏過頭，滿含感激地盯著康敬的側臉，冰雪聰明的她，領悟到他的打算。哪怕眼前皇太後做出再過分的要求，他也會用命去拼。

「是嗎？似乎很有意思。好！本宮就給你這個賣命的機會，但是，老太婆年紀大了，說話很喜歡不算話。」她明笑著提醒。

「只要有一線希望，康敬就會心存感激。」

「好，那就讓本宮見識見識你的誠意吧。渾小子，皇上給本宮從蒙古找來了摔跤高手，你和他們比劃比劃。」皇太後踩著花盆底鞋高傲地移步室外，康敬與納蘭茉英默默地隨後跟出。

來到慈寧宮寬廣的院子裏，只見六個袒胸露乳的彪形大漢，一字排開地站在樹蔭下，每個人都如同一堵厚厚的門板，打開的雙掌僨張，好似能輕松抓爛一根朱柱。而這六個人站在一起，猶如一道堅實的城墻。

過度的驚訝，以至於矜持的納蘭茉英都不雅地半張著嘴巴。她家貝勒爺會被摔死的！強烈的恐懼令她挪動身子，靠近康敬輕聲道：「爺，還是不要。」

他回她一抹很輕松的笑意，安慰她說：「沒事，只是玩玩，哄老祖宗開心很容易的。」

「你們都聽好了，康敬貝勒剛跟本宮說，你們幾個都是酒囊飯袋，說他的摔跤功夫你們都比不上。本宮想著你們千裏迢迢從蒙古來，也得給你們一個機會。」皇太後鄭重地指示，「你們就跟康敬貝勒過過招，讓本宮瞧瞧誰最有本事。」

老太後呀，你還真老奸巨猾！這次真是被她害死了。見那些蒙古大漢橫眉豎目地瞪著他，康敬臉上窒了窒，只得假意笑笑。

「康敬，他們都準備好了，你還不快上場？」

見他杵著不動，皇太後一臉看好戲似的提醒。

「康敬這就上。」脫掉外罩的米色錦褂，康敬握了握納蘭茉英的小手，昂首挺胸地邁到六個摔跤高手的中央，頓時與他們扭打成一團。

在強而有力的對手包圍下，他使出渾身解數，飛起健腿，先踢開兩個對手，接著迅速躲開另一個蒙古大漢的抓握。

他靈活的身形和快速的動作，雖然違背摔跤的規則，但使他在六個人的合圍中占得上風。

傻子才會按規則來，那樣他早死翹翹了，再也握不到茉兒的小手，親親她的小嘴。

「渾小子，還挺機靈的。」皇太後瞞了眼場上的情形，眉開眼笑。能讓康敬吃點苦頭也不錯。

跪在側邊的納蘭茉英，擔驚受怕地看著場中飛竄的銀藍身影。那六個大漢，如蒲扇的大掌往他抓去時，她的心窩就像被人狠狠地踩了一腳般。

砰咚！康敬一時大意，身後被人偷襲，兩個蒙古大漢鉚足力氣抓住他兩肋的位置，將他舉起，再狠狠地擲了出去。

只見一道銀藍色的流星劃過天空，準確無誤地落在納蘭茉英跟前。

「爺！」她含淚地顫抖著，握住他流血的大掌。

「茉兒，爺一點事都沒有。」康敬咬牙，帶著笑容，堅強地從地上爬起來，擺出一個瀟灑的姿態，「茉兒，你剛才看到的都不是真的，我只是打得有點累了，偷溜下來歇息一會兒，這些蠻子，爺根本不放在眼裏。」痛死了！他暗自在內心叫道。

脊背鐵定負傷掛彩了……可他怎能在茉兒面前示弱？他可是茉兒眼裏頂天立地的英雄，絲毫的不完美，都不能讓茉兒知道。

納蘭茉英輕皺起眉頭。她太了解這個愛逞強的男人。難道她不知道他已經受傷了嗎？他臉上的抓傷和青紫都是假的？這個爺呀，真是令她心痛又無奈。

「渾小子，你的對手都在等著你呢，還不快去？」皇太後可沒打算放過他。

眼睛裏急速閃過怨懟，康敬暗咆一聲，噌地跳躍起來，飛也似的又沖進場中，與六個大漢再次扭打成一團。

場內，拳腳無眼，你來我往，打得熱火朝天。

納蘭茉英心疼得閉上眼睛。如果可以，她真想立即帶著康敬離開這裏。

轟的一聲，她心口縮緊，睜開了眼，臾見康敬清朗的身影獨自站在場中央，六個大漢全都被扳倒在地。

含著輕雲似的雙眼，迅速看向他的臉，那一張平素健康清爽的臉上，如今五顏六彩，紅的紫的青的黑的一樣不少。

「好！打得好。渾小子，皇上器重你，看來是有幾分道理的。」皇太後連連鼓掌。

「老祖宗過獎了，那可否考慮一下，讓我的福晉接下禦前伴駕的差事？」康敬半躬身地打揖。

「急什麽？本宮還有事要勞煩康敬貝勒呢。」

她向旁邊伺候的嬤嬤道：「去，把本宮那只玳瑁八哥拿出來。」

要一只鳥兒做什麽？納蘭茉英和康敬面面相覷，猜不著皇太後的用意。

「王八！王八。」一只黃黑相間的八哥被請了出來，剛一出場，這小家夥就噴出滿嘴罵人的詞匯。

「這是暹羅國送來的貢品，本宮甚是喜愛，不過，你們瞧瞧它這張嘴，真讓人受不了。」

「這鳥，茉英還是頭一次見。」

「這種玳瑁八哥，在咱們大清啊，根本找不出第二只。渾小子，教它說些吉祥話，本宮再考慮你的提議。」

「這不難，請老祖宗放心，交給康敬好了。」

這比打架容易多了。

「來人啊，把康敬貝勒和福晉送去側殿，什麽時候小寶貝兒能說出吉祥話了，再讓他們倆出來。對了，為了不讓他們分心，誰也不許送吃的進去。」皇太後奸邪地一笑，滿心喜悅。

這個死老太婆，擺明要餓死他跟茉兒。康敬心裏明白，可是敢怒不敢言，而且此時放棄，先前就白挨打了。

在沒有反抗的籌碼之下，夫妻倆被關進側殿，陪著小鳥兒說話。

看看周圍沒有其他人，納蘭茉英垂著頭，心疼地道：「爺！我們回去吧。皇太後她……不懷好意。」

「茉兒，你該怨我罵我，別像眼下這般，絲毫不責怪我，甚至於還替我著想。」她為什麽就不責怪他呢？這樣默默付出，觸動他的心，令他更加不舍。

他的秘密任務，連累她遭受不白之冤。大清朝內，從至親到陌生人，都對她指指點點，這樣的罵名，要放在哪位婦人身上都不會好過。茉兒遠在蘭州的家人，也受了連累，每日擔心著女兒。

而他額娘更是落井下石，恨不得將茉兒趕出王府。

寧定的笑容掛在納蘭茉英淡雅的小臉上，她柔柔地擡起手，撫摩著康敬新冒出來的青髭，「茉英不知道為什麽，一見到你，就不想生氣，只想笑著對你。」

「你這個小傻瓜！」他喟嘆不已，指頭纏住她下巴邊的頭發，向她靠過來，光潔的額頭抵住她的，深情款款地睇著她。

「茉英也會覺得委屈呢，可是一看到爺比我更生氣，萊英就不委屈了，也很難去怨什麽。有你替我分擔，有你替我生氣，茉英還有什麽好怨好氣的呢？再說，天底下，誰不被人說三道四？先皇在世之時，不也被人說他小氣尖刻嗎？你和我都知道，這些都不是事實。茉英這點小委屈，真算不了什麽。」

「以後要覺得委屈，我教你一招。」康敬壞壞一笑，嘴角上的青淤擴大開來。

納蘭茉英看了，愧疚地輕輕嘆息。

「博卿的大嫂，在她相公那裏受了委屈，就會拿著雞毛撣子，追著她相公打，場面很是壯觀，可以從府裏追到府外。」有這種好戲他就和博卿坐在靜王府的墻上看熱鬧。

本來還在難過的她，聽他這麽一說，忍不住笑出來，「爺也想嘗嘗雞毛撣子的味道呢。」

「好，到時候我們來玩我跑你追，有益身心呢。」

「能夠嫁給貝勒爺你，茉英覺得自己上輩子肯定做了許多好事。」她再次擡起手，用帕子按住康敬眼角下被蒙古摔跤手抓破的皮膚，那裏滲出血來。沾完他眼角的血，她接著說道：「茉英配不上貝勒爺，茉英家世單薄，門不當，戶也不對，可上天還是給了茉英這樣一個機會，把貝勒爺送到茉英身邊。與流言和不順遂相比，如果這是代價的話，茉英無怨無悔。能為貝勒爺背罵名，也是一種運氣。若沒有遇到你，若沒有嫁給你，茉英會更傷心。」

「茉兒。」康敬攥住她小巧的下巴，靠近她的唇瓣。她的情深意重，令他萬分感動。這個女人，喜歡他、愛他，帶著點傻氣，一點都不求回報，更令他愛得不可自拔了。

本想吻住這個可愛的小女人，卻不知道扯動了哪塊傷，他定住動作，緩緩放開了她。

眼見就要偷香成功，嘴角卻痛得要死，他暗自爆出一串咒罵。

「爺怎麽了？」納蘭茉英擔優地輕喚。

「我一點都不痛，我哪裏痛了？一點都不痛，那些蒙古摔跤手，比我慘多了，哈哈哈！甭擔心，我是鐵打的。」對！他就是戰無不勝，攻無不克，痛得要死也不叫痛的康敬貝勒。在他福晉面前，就算渾身都快散架了，他也要表現出自己無所畏懼的模樣。他是大清朝裏最可靠的夫婿，不能有一點破綻。

看他逞強的模樣，她忍不住酸他，「嗯，除了額頭上有塊青紫，眼角破了，左頰有刮痕，嘴角腫了點，左肩還擡不起來，除此之外，一切都好得不得了。」貝勒爺真是又別扭又逞強，難道他顯露出一點痛苦的表情，她就會休了他不成？

咻——一片烏雲很快飄到康敬的頭土，他垮下肩膀，悶悶地低下頭。完了，被茉兒看見他不帥的樣子了，他在他娘子心裏，再也不高大、不威猛了。

「王八！」那只愛說臟話的小八哥，突然開口說話。

「這只破鳥。」康敬神色俱厲地跳起來，不懷好意地踱到八哥面前。皇太後的意思很清楚，如果他不能把這只破鳥給教成乖寶寶，他就得和茉兒在慈寧營這個偏殿裏頭活活地餓死。

「王八。」名貴的玳瑁八哥，偏頭對著他罵道。

「你知道我是誰嗎？你最好識枏一點，上一次罵我王八的狗東西，現在已經轉世投胎了。」

但鳥就是不鳥他。

「王八。」八哥頑固地再次罵道。

殺氣十足的大掌橫過去，狠狠地握住它細長的脖子。

「你苒叫一聲試軾，信不信本貝勒讓你死個痛快？」康敬恫嚇八哥。

「爺，不能傷了它。」納蘭茉英焦急地握住他的衣袖阻止。

康敬頹唐地松開手，抹了一把臉道：「差點忘了這是老祖宗的傻鳥。」冥頑不靈的破鳥，差點讓他壞了大事。

「王八。」

「小鳥，乖乖，你住在皇宮裏也有很長時間了吧。」他改變策略跟小八哥攀起交情。

面對康敬的笑容，八哥鳥突然不出聲了。

「能隹在宮裏，世上的人都會羨慕你，吃著世上最好的，住著世上最奢華的，瞧瞧，你多神氣，小八哥，你試著改改口，皇太後會給你更多的好處。」

傻鳥搖了搖頭，啄琢玳瑁色的羽毛，頓了頓，小豆眼裏精光一閃，很不給面子地哼道：「王八。」

康敬和納蘭茉英都不由得皺起眉頭。

「茉兒，你先在一旁歇著，讓本識勒來鬥這只傻鳥。」他體貼地攙著她坐在廊邊朱色的欄上，再轉回身去，把八哥的鳥架拿到身邊，開始不停地說：「太後吉祥，太後吉祥。」

雕飾著各色蓮花圖案的偏殿裏，康敬的好嗓音不絕於耳。而那只小八哥，硬是一聲都不吭。

四個時辰過去，他仍不放棄，反覆念著「太後吉祥」四個字，直到下巴火辣辣地痛著，嘴巴快冒出火來了，那只傻鳥竟然只是在那裏偏著頭亂看。

納蘭茉英在一旁看著他，任時間不停流逝。

越是仔細看著，她越是發現貝勒爺臉上斑斑駁駁的傷越發嚴重。聽著他越來越低啞的嗓子，她心如刀割，內心產生強烈變化。

「爺！茉英要去找太後。茉英不要這禦前伴駕的差使了。」蹙起楚楚可憐的眉頭，她緩緩起身，眼裏布滿了血絲。

皇太後是鐵了心讓康敬難看，以報往日仇怨。

將他們關在側殿裏訓鳥，恐怕只是無數刁難中的一項，往後還有什麽，她連想都不敢再去想。康敬從小到大，生長在侯門中，自恃甚高，向來又愛惜自己，什麽時候受過這等委屈？突然間，負罪感讓她好難過。

「茉兒？」他撫著下巴，連忙拉住她。

「爺，求你了，讓我去對太後說，即使能幫助茉英恢覆名聲，茉英也不要了。太後戲弄我們，照這樣下去，她是不會見好就收的。」

「茉兒，再給我一點時間。」對上她臉上的不舍，他心裏好似有一滴蜜，在緩緩地蔓延開來。

他好喜歡她心疼他的樣子，這個世上，只有茉兒給的疼愛最令他動容。

「外面的流言，茉英不怕，即使被親人、被朋友指責，被祖母咒罵，茉英也不怕！貝勒爺，咱們不求太後了，好嗎？答應我。」難過的情緒猛然而出，納蘭茉英攀在康敬的臂上，眼淚一滴滴墜人他的銀藍袍子裏，慢慢暈染成暗花。

「茉兒，我知道你心疼我。我也有同樣的心情，心疼你被人無端指責，心疼你為我無怨無悔，心疼你為我背負不實的罵名……這是我造的孽。再說，我是你的夫君，是茉兒最好的依靠，怎麽能縱容這種事情越演越烈？」

溫柔的神情，從康敬的黑眸裏傾瀉而出，他愛憐地用大掌撫撫她的額心，用淺淺迷人的笑鎮定她不安的心情。

烏黑的蜂首靠在他的臂彎，她小聲地啜泣起來，小手緊緊握住他的銀藍衣袍，心裏五味雜陳。

這是她的夫君，會在她不順遂時，在她不安時，在她脆弱時，給予她最大勇氣的人。納蘭茉英看向康敬的眼神，由感激轉為更深的灼熱。

「好了！我們一起來教這只破鳥吧。」忍受身體的疲憊，他將她按在身側，繼續開始努力教鳥兒說吉祥話。

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